Tabaco, la industria de las mentiras. Los estudios científicos que confirman el vínculo entre el humo del cigarrillo y el cáncer han estado disponibles durante años para las principales industrias tabacaleras. Sin embargo, altos ejecutivos de la industria tabacalera se reunieron en completo secreto y desarrollaron una potente estrategia de comunicación para sembrar dudas y salvar su producto e industria, que ya facturaba miles de millones de dólares. La industria tabacalera empleó una serie de tácticas poco éticas, como la infiltración de publicidad, la manipulación científica y política, la influencia política y la presión sobre los periodistas, antes de que los tenaces denunciantes y los jueces inquebrantables expusieran el funcionamiento de esta máquina engañosa.
Las empresas que comercializan el tabaco han vinculado con éxito el tabaquismo con la ostentación, el placer, el sexo, el peligro y la moda. Comenzó afectando solo a las élites, pero con el tiempo comenzó a afectar a todos. Edward Bernays fue contratado para realizar una campaña publicitaria para presentarlo como un acto de liberación para llegar a las mujeres, a quienes estaba prohibido. Los estudios que lo relacionan con el cáncer de pulmón se publicaron en la década de 1950, lo que provocó una disminución en las ventas. La respuesta de la industria fue la promesa de realizar sus propias investigaciones, que nunca se completaron debido a la falta de datos de respaldo. A los 10 años, los riesgos del tabaco se describieron con mayor claridad. La solución fue aumentar las propiedades adictivas de la nicotina mediante la adición de amoníaco. Cuando se prohibió la publicidad, se buscó utilizar publicidad encubierta dirigida a niños. Se volvieron más duros cuando se trataba del humo de segunda mano, incluso más duros cuando afirmaban que la nicotina no era adictiva, y aún más duros cuando un hombre de negocios descubrió documentos de la década de 1960 que demostraban la deshonestidad de la industria tabacalera durante las décadas posteriores.
Niños de hasta 11 años trabajan durante largos períodos de tiempo con materiales potencialmente venenosos en un calor opresivo. En una nación occidental, habría manifestaciones y los patrones serían detenidos. En Indonesia, los hombres que pagan una miseria para emplear a estos niños están exentos de nuestro sistema legal.
Los niños que deberían estar en la escuela son enviados a recoger hojas de hileras de plantas de tabaco verde. Antes de que un comprador en el pueblo recolecte la cosecha y la venda a los gigantes de la industria tabacalera, tienen que clasificar cuidadosamente sus cosechas en montones.
Lo que los niños no aprenden es que manipular plantas a una edad tan temprana puede tener un impacto desastroso en su salud. Pueden contraer la enfermedad del tabac verde (GTS) al absorber la nicotina de las hojas a través de las palmas de las manos y las yemas de los dedos. Los vómitos, la diarrea y los desmayos son síntomas.
Trabajadora clasificando por longitud y color en Java (Indonesia), alrededor de 1920.
