Los Cazadores de Tormentas ponen en peligro sus vidas para investigar, capturar y ofrecer relatos de primera mano del poder bruto y la destrucción de los tornados en los Estados Unidos.

Sin embargo, los mismos patrones climáticos peligrosos que causan daños a la propiedad y ponen vidas en peligro en todo Estados Unidos cada año también atraen a miles de personas que se sienten atraídas por su fea belleza. Algunas personas se refieren a ello como una búsqueda espiritual en la que tienen un encuentro espiritual con poderes más allá de ellos mismos.

Este tipo de excursiones meteorológicas se están volviendo más populares como resultado de las redes sociales y la pandemia. La práctica de perseguir tormentas ha dado origen a más de una docena de compañías turísticas, pero para muchas personas (incluidos científicos, meteorólogos y funcionarios de seguridad pública) representa un riesgo innecesario.

Van desde líderes y meteorólogos experimentados que pasan horas pronosticando los objetivos ideales para perseguir hasta aficionados armados sólo con un teléfono inteligente.

El movimiento comenzó en la década de 1950 con un pequeño pero ferviente grupo de «rastreadores de tormentas», pero despegó rápidamente después del estreno de la película Twister en 1996. En el «callejón de los tornados», que incluye el norte de Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Iowa y Dakota del Sur, donde el clima y las vastas llanuras cubiertas de hierba convierten el área en una meca de la persecución de tormentas, las empresas turísticas comenzaron a surgir después del estreno de la película. Después de que Storm Chasers on Discovery se emitiera por primera vez en 2007, la industria experimentó un repunte adicional.

Numerosas personas, tanto novatos como expertos, se han sentido atraídas a buscar maravillas climáticas en los Estados Unidos en los últimos años como resultado de las publicaciones de tendencia en las redes sociales y el aburrimiento epidémico.

A pesar de su elevado coste (un viaje de seis a diez días puede costar entre 2.000 y 4.100 euros), Erik Burns, propietario y director turístico de Tornadic Expeditions, con sede en Oklahoma City y Denver, estima que ha aumentado el interés por sus viajes de seguimiento de tornados. un 30% en los últimos cinco años. Según Burns, hasta el 60% de los visitantes a los EE. UU. provienen del extranjero, y casi el 70% de ellos se inscriben en una segunda gira. S., que se cree que es la ubicación del 75% de todos los tornados que se han observado. mundo (aunque muchas naciones no llevan registros de incidentes).

El público objetivo, según Burns, son los entusiastas de las tormentas. En la furgoneta caben personas de todos los orígenes y tradiciones culturales. Nuestra familia está obsesionada con el tiempo. «.

La búsqueda podría volverse más peligrosa dado lo popular que es el turismo de tormentas. Cuando se bloquea la única ruta para salir del camino de un tornado, las llamadas «convergencias de perseguidores» pueden provocar atascos mortales. La mayoría de los guías afirman que los visitantes no suelen usar cascos ni protección para los ojos, lo que presenta un riesgo adicional.

Algunos observadores del tiempo pueden no tener experiencia o viajar solos, dice Burns, quien los compara con una conga de cazadores.

Burns afirma que otros conductores presentan el mayor peligro cuando persiguen tormentas, citando varios casos en los que los perseguidores perdieron la vida mientras regresaban a casa después de una tormenta. «Sabemos dónde está todo [en un sistema meteorológico], pero no podemos predecir cuándo alguien pasará una señal de alto».