Se formaron las primeras sociedades complejas y se cultivaron los alimentos básicos de la dieta de Los Mayas: maíz, frijol, calabaza y chile. alrededor del 500 a. C. Estas ciudades tenían una arquitectura monumental, incluyendo grandes templos con fachadas de estuco. Los jeroglíficos comenzaron a usarse en el siglo III a. C. Durante el Preclásico Tardío se desarrollaron grandes ciudades en la cuenca del Petén y Caminaljuu creció en el altiplano guatemalteco. Aproximadamente desde el 250 d.C. C, el período Clásico se define en gran medida por la construcción de monumentos tallados utilizando largas fechas de censo. Durante este período, surgió una gran cantidad de ciudades-estado, conectadas por complejas redes comerciales.
En las tierras bajas de Los Mayas surgieron dos fuertes rivales, Tikal y Calakmul. También vio la intervención extranjera en la política maya en la ciudad de Teotihuacan en el centro de México. En el siglo IX hubo un colapso político general en la región maya central, lo que provocó guerras civiles, el abandono de las ciudades y el desplazamiento de la población hacia el norte. El período Posclásico vio el surgimiento de Chichén Itzá en el norte y la expansión del reino Quiché en las tierras altas de Guatemala. El Imperio español conquistó Mesoamérica en el siglo XVI y la última ciudad maya cayó en 1697 después de varias campañas militares.
Los Mayas. Constructores de imperios