Los mayas crearon su primera civilización en el período Preclásico. La ocupación maya de Aguada Fénix en México se remonta al año 1000 a.C. C. Fundada en 950 a. C., Ceibal en Guatemala es la ciudad maya más antigua y marca la transición de la civilización maya de un estilo de vida nómada a uno sedentario y el comienzo de la ciudad-estado maya35. C. y Cuello, Belice, que data de alrededor del 900 a. C. Los asentamientos se establecieron alrededor del 800 a. C. En la región del Soconusco en la costa del Pacífico, los mayas habían cultivado cultivos básicos como maíz, frijol, calabaza y pimientos. Este período se caracteriza por la presencia de comunidades fijas y la introducción de la cerámica y la terracota.
Se trata de la persistencia, de sus ciudades multiplicándose, creciendo, alcanzando las alturas del arte y la ciencia, y siendo olvidadas con igual arrogancia para producir otro espectáculo exuberante.